1661. Les pères GRUEBER et D’ORVILLE

En 1661, deux missionnaires jésuites de l’observatoire de Pékin, les Pères Grueber et d’Orville, rentrant en Europe, traversaient la Chine et le Thibet, pour éviter de tomber aux mains des Hollandais qui pirataient dans les mers de Chine.

Grueber, peu communicatif, n’a laissé qu’une relation abrégée de son voyage et de Siling à Lhasa. Il est difficile de suivre ses traces. Tout porte à croire que les missionnaires, munis de passeports impériaux, suivirent la route des ambassades.

Le voyage de la frontière du Kansiou à Lhasa dura trois mois, et les voyageurs ne restèrent qu’une quarantaine de jours dans la capitale thibétaine où ils purent à loisir admirer les récents travaux du Potala.

Ensemble historique du Palais du Potala, Lhasa. Source: Unesco

De Lhasa ils passèrent aux Indes par le Népal et d’Orville mourait à Agra, peu de temps après son arrivée (avril 1662).

Source: Trente ans aux portes du Thibet interdit (1939), Francis Goré